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Últimamente, varias sentencias del Tribunal General de la Unión Europea TGUE, han rechazado el registro de una marca, porque no es «distintiva»: no permite al consumidor saber cuál es el origen empresarial del producto. Son interesantes, porque nos recuerdan qué quiere decir «distintividad de una marca».

Por ejemplo, la Sentencia del Tribunal General de la Unión Europea TGUE de 17 de noviembre de 2021 (Think Schuhwerk / EUIPO).

THINK SCHUHWERK registró ante la Oficina Europea de la Propiedad Intelectual EUIPO la siguiente Marca UE tridimensional: «zapatos con cordones con alfileres rojos dispuestos en los extremos de los cordones»

La EUIPO rechazó la marca, porque no era ‘distintiva’. La forma externa de un producto puede ser marca, si ‘se distingue’ de la forma típica de esos productos. La EUIPO consideró que estos cordones de zapatos no eran distintivos: sólo eran «decorativos» y hay productos similares en el mercado.

SENTENCIA DEL TRIBUNAL GENERAL

El Tribunal General de la Unión Europea ha confirmado la decisión de la EUIPO. Los cordones podían ser originales, pero no se alejaban de lo habitual, como para distinguirse de otros cordones similares.

El carácter distintivo de una marca exige que identifique los productos como de una empresa determinada y los distingan de los de otras empresas.

LA FORMA HABITUAL DE UN PRODUCTO NO PUEDE SER MARCA. NO ES DISTINTIVA

El signo forma parte de la apariencia habitual del producto

La Sentencia afirma que el consumidor medio no puede inferir el origen comercial del producto, si el signo se limita a la apariencia externa habitual del producto. El signo sólo será distintivo, si se desvía significativamente de la costumbre en la industria.

La novedad u originalidad no bastan. Es necesario que el signo difiera significativamente de las formas comerciales básicas de estos productos.

El signo, como parte habitual del producto, no es distintivo

El Tribunal coincide con la EUIPO en que los cordones de THINK SCHUHWERK, eran una parte del producto: la punta de los cordones de los zapatos. Por tanto, la marca no se desviaría significativamente de la forma acostumbrada en el sector.

Santiago Nadal