Para hacer un símil introductorio, Blockchain va asociado intrínsecamente con las transacciones, de la misma forma que Internet lo ha sido para la información. Ello implica que permite incrementar la confianza y la eficiencia en el intercambio de prácticamente cualquier cosa, transformando profundamente la manera de trabajar como la conocemos hoy en día (compra de una casa, registro de un coche, historial médico…).
Podemos definir Blockchain simplemente como un libro registro de transacciones, que se encuentra distribuido y por consiguiente está compartido y que no puede ser alterado ni modificado. Todo ello dentro de un entorno basado en el intercambio de valor, que permite la reducción de costes y riesgos para todos los que participan en cada transacción.
A través de la historia muchos instrumentos financieros (monedas, papel moneda, letras de crédito, sistemas bancarios…) han permitido facilitar el intercambio de valor y proteger a compradores y vendedores. Otras innovaciones como Internet, las tecnologías de la información, el teléfono móvil, han mejorado la facilidad, la velocidad, la eficiencia de las transacciones, y virtualmente han permitido eliminar la distancia que separa a comprador y vendedor. Pero todavía existen muchas transacciones empresariales que siguen siendo ineficientes, caras, vulnerables, y con importantes limitaciones (ciberataques, fraudes, duplicidades, altos precios de entrada, tiempos de espera, etc.).
El entorno Blockchain es más económico y eficiente porque elimina duplicidades y reduce la necesidad de intermediarios. Al mismo tiempo es menos vulnerable porque usa un modelo de consenso para validar la información. Las transacciones son seguras, autentificables, inmutables y verificables. Cada participante en el libro compartido del entorno blockchain puede tener acceso, monitorizarlo, analizarlo y ver en que estadio del ciclo se encuentra.
La tecnología blockchain es la suma de tres tecnologías: Internet, Peer-to-Peer y Criptografía digital. Blockchain nace como una forma de almacenar los datos de las transacciones (bloques – BLOCK_ que se unen unos con otros para formar una cadena- CHAIN). Los bloques almacenan y confirman el tiempo y la secuencia de las transacciones, las cuales se almacenan en la blockchain a través de una serie de reglas consensuadas por sus participantes. Cada bloque contiene un hash (una huella digital o un identificador único). El hash de cada bloque se vincula con el hash del bloque anterior evitando de esta forma que cualquier bloque pueda ser alterado, o que un bloque pueda insertarse entre dos bloques ya existentes. De este modo, cada bloque subsiguiente fortalece la verificación del anterior y a su vez toda la cadena de bloques. Este método de trabajo es el que le confiere el atributo clave de la inmutabilidad.
El blockchain entendido como un libro mayor de registros, contiene en sí mismo la prueba verificada de las transacciones en él anotadas. Veamos a continuación un ejemplo gráfico de cómo se construye una cadena de bloques.
A simple vista parece que el blockchain esencialmente sirva como una base de datos para registrar transacciones. Sin embargo, los beneficios que aporta esta tecnología se extienden mucho más allá de los que nos puede ofrecer una base de datos tradicional. En posteriores AddNEWS aprovecharemos para ampliar estos contenidos e iremos desgranando como contribuirá la tecnología blockchain a transformar el concepto de intercambio de valor.
