Unión Europea. Repaso a la operativa del Tribunal Unificado de Patentes y principales novedades de enero y febrero de 2024.
El Tribunal Unificado de Patentes (“TUP”) publicó a finales de enero y de febrero dos documentos resumen (enlace y enlace) en los que hace una actualización del punto de situación -en cuanto a volumen y tipología de procedimientos, recursos y patentes afectadas- respecto a aquel en el que se encontraba tras sus primeros seis meses de funcionamiento, al que nos referíamos en esta entrada: El Tribunal Unificado de Patentes en sus primeros seis meses.
Nos detenemos en estos nuevos documentos, que resumimos a continuación, y también abordamos la posible ratificación del Acuerdo sobre un Tribunal Unificado de Patentes (“ATUP”) por parte de Irlanda.
De acuerdo con los documentos resumen, los 160 asuntos que llegaron al TUP a finales de 2023 se han incrementado hasta llegar a 217 (enero) y 274 (febrero).
El TUP también ha recibido 23 solicitudes de medidas cautelares, de aseguramiento de prueba y órdenes de inspección, así como 25 acciones de nulidad ante las divisiones centrales de París (21) y Munich (4).
Por su parte, las divisiones locales de Lisboa y Liubliana continúan sin haber recibido ningún asunto.
“Rule 2020 – Appealable decisions
1. An appeal by a party adversely affected may be brought against:
(a) final decisions of the Court of First Instance;
(b) decisions terminating proceedings as regards one of the parties;
(c) orders referred to in Articles 49(5) [lengua del procedimiento], 59 [orden de presentación de pruebas], 60 [medidas de aseguramiento de la prueba y reconocimiento de lugares], 61 [órdenes de embargo preventivo], 62 [medidas provisionales y cautelares] or 67 [facultad de exigir la entrega de información] of the Agreement”.
El Tribunal de Apelación también ha recibido una solicitud de revisión discrecional, dos solicitudes de efecto suspensivo y seis solicitudes de orden de aceleración de un recurso.
Debemos recordar que el TUP tiene carácter descentralizado y lo compone un Tribunal de Primera Instancia, un Tribunal de Apelación y una Secretaría (art. 6 del ATUP).
El Tribunal de Primera Instancia consta de una división central en París, otra en Munich y -ahora- otra en Milán (tras descartar Londres por la salida de Reino Unido de la Unión), así como divisiones locales y regionales. Los paneles de jueces de las divisiones centrales están compuestos por dos jueces con formación jurídica y un juez con formación técnica (art. 8.6 del TUP). Por su parte, los paneles de jueces de las divisiones locales y regionales están compuestos por tres jueces con formación jurídica de distintas nacionalidades (arts. 8.4 y 8.5 del TUP).
Por otro lado, el Tribunal de Apelación tiene su sede en Luxemburgo y está compuesto de paneles de tres jueces con formación jurídica (que son nacionales de distintos Estados Miembros adheridos) y dos jueces con formación técnica con experiencia en el campo de la técnica (art. 9.1 del ATUP).
Los idiomas predominantes siguen siendo el alemán y el inglés, si bien el porcentaje se ha ido equilibrando: el alemán ha disminuido de un 49% a un 47% y el inglés se ha incrementado de un 40% a un 43%. Esto puede ser un indicador que en los próximos meses el inglés podría ser la opción mayoritaria.
El documento resumen del mes de febrero recoge por primera vez una clasificación de los campos de la técnica (según la International Patent Classification) que han despertado más litigiosidad ante el TUP.
De mayor a menor número de procedimientos, encontramos: patentes electrónicas (clase H), patentes que cubren necesidades humanas (clase A), patentes en materia de operaciones y transporte (clase B), patentes químicas y metalúrgicas (clase C), seguidas de patentes mecánicas (clase F), del sector textil y papel (clase D) y del campo de la construcción (clase E).
De acuerdo con un comunicado de prensa del gobierno irlandés, Irlanda ha aprobado una propuesta para celebrar un referéndum en junio de 2024 en torno a la ratificación del UPCA.
En caso de que el resultado fuera positivo, se modificaría la constitución irlandesa para incorporar el UPCA como acuerdo internacional y el UPCA entraría en vigor con plenos efectos: los tribunales irlandeses transferirían al TUP sus competencias en litigios sobre patentes europeas (salvo que sus titulares ejerciten los opt-out) y patentes europeas con efecto unitario.
